O processo de permuta iónica consiste na remoção de sais ionizados (iões) presentes na água através de resinas sintéticas. As resinas apresentam a propriedade efectuarem a troca dos iões que as constituem pelos iões que pretendemos remover da água.
Este processo de permuta dá-se até toda a resina estar saturada pelos iões presentes na água, nesta fase é necessário efectuar a regeneração das resinas com produtos químicos adequados.
Este processo de tratamento pode ser utilizada na remoção de: dureza, nitratos, ferro, arsénio, níquel, etc.